Reseña del libro: Puerto Rico: Historia de una nación

Jorell Meléndez-Badillo, Puerto Rico: Historia de una nación (Ciudad de México, MX: Editorial Planeta, 2024), 19,95 $. ISBN 978-6073909105

Puerto Rico: Historia de una nación, de Jorell Meléndez-Badillo, lleva a los lectores a un extenso recorrido por los acontecimientos históricos de Puerto Rico. Ofrece un relato detallado, profundo y complejo de la formación de la identidad puertorriqueña. Meléndez-Badillo presenta una obra centrada en la historia social y política, abordando la historia de Puerto Rico con una perspectiva crítica que desafía las narrativas tradicionales y eurocéntricas.

Desde el principio, el autor deja claro su compromiso con una historiografía que no solo narra los acontecimientos, sino que también analiza las estructuras de poder y la resistencia popular. Su enfoque destaca por dar voz a los grupos marginados y explorar cómo la clase trabajadora, las mujeres y los afrodescendientes contribuyeron a la formación de la nacionalidad puertorriqueña. Esta perspectiva inclusiva es uno de los puntos fuertes del libro, ya que proporciona una comprensión más rica y diversa de la historia de Puerto Rico. Sin embargo, el denso y profundo análisis de los detalles históricos que realiza el autor puede resultar difícil para quienes no están familiarizados con la historia puertorriqueña.

El libro ofrece una gran cantidad de detalles desde el principio. Como punto de partida, el autor explora las culturas indígenas que habitaban la isla antes de la llegada de los europeos. Meléndez-Badillo se adentra en el mundo del pueblo taíno y describe sus sistemas sociales, económicos y espirituales con un nivel de detalle que refleja su apreciación por la complejidad de estas culturas. Sin embargo, dado que se trata de un libro reciente, creo que sería beneficioso incluir investigaciones arqueológicas y antropológicas más recientes, lo que podría enriquecer aún más la comprensión de estas sociedades precoloniales.

Uno de los aspectos más destacados del libro es cómo el autor sitúa la historia de Puerto Rico en un marco global. Al situar la isla en el contexto de la expansión colonial europea y la dinámica del capitalismo global, Meléndez-Badillo ofrece una perspectiva que destaca la interdependencia entre lo local y lo global. Esto es particularmente relevante en su análisis de las economías de plantación y el impacto de las políticas coloniales en la sociedad puertorriqueña.

También destaca el detallado análisis que hace el autor de los movimientos de resistencia y la lucha por la independencia. Describe cómo se transformó la isla bajo el dominio colonial, incluyendo la explotación económica, la imposición del catolicismo y los cambios sociales y económicos a lo largo del siglo XX. Su narrativa es poderosa y conmovedora, y captura la resiliencia y la resistencia de los puertorriqueños frente a la opresión. A través de su narrativa investigativa, Meléndez-Badillo documenta diversas formas de resistencia que surgieron en respuesta a la opresión colonial, desde las rebeliones de esclavos hasta los movimientos nacionalistas del siglo XX. Dada la experiencia de su propia familia con la migración masiva a los Estados Unidos a principios del siglo XX, Meléndez también destaca cómo estos acontecimientos afectaron a la estructura social de Puerto Rico y cómo surgieron nuevas dinámicas de poder y movimientos de resistencia.

La relación entre Puerto Rico y Estados Unidos también es un aspecto importante de la historia puertorriqueña. Uno de los puntos fuertes del libro es que no se limita a una narrativa binaria de opresor y oprimido. En cambio, Meléndez-Badillo explora las complejidades de esta relación, incluyendo las dinámicas de poder, las negociaciones de identidad y las contradicciones inherentes a las condiciones coloniales. Su análisis del período posterior a 1898, tras la invasión estadounidense, es particularmente detallado y esclarecedor, y abarca acontecimientos como la imposición de la ciudadanía estadounidense en 1917 y la creación del Estado Libre Asociado en 1952.

Si bien el enfoque inclusivo del autor es encomiable, en ocasiones la narrativa puede parecer fragmentada debido al gran número de perspectivas y voces incorporadas. Si bien esto refleja la complejidad de la historia puertorriqueña, también puede dificultar el mantenimiento de una narrativa cohesionada. No obstante, es precisamente en este enfoque inclusivo donde vemos un eje central del pensamiento descolonial. Meléndez-Badillo da voz y valor a quienes han sido silenciados o marginados históricamente por el colonialismo. A diferencia de otros libros o relatos históricos, donde los protagonistas son los conquistadores, aquí el foco se desplaza hacia las experiencias de los trabajadores, las mujeres, los afrodescendientes y otros grupos relegados a los márgenes de la historia puertorriqueña.

Meléndez-Badillo reconoce y legitima las formas en que los puertorriqueños han luchado contra la opresión y por la autodeterminación. Presenta la idea de que la historia de Puerto Rico no es simplemente una historia de dominación pasiva, sino más bien una historia de resistencia, mezcla cultural y lucha por la autonomía. Reinterpreta la nacionalidad puertorriqueña no como resultado de la imposición colonial, sino como resultado de la resistencia y la fusión cultural.

Puerto Rico: Historia de una nación es, en mi opinión, una contribución profundamente significativa a la historiografía puertorriqueña que desafía las narrativas tradicionales moldeadas por lentes ajenas a la verdadera experiencia puertorriqueña, proporcionando una visión más matizada y multidimensional de nuestra historia. Meléndez-Badillo no solo busca informar, sino que también nos invita a reimaginar el concepto de «descubrimiento» en lo que se refiere a Puerto Rico. Destaca cómo, en 1493, Puerto Rico ya contaba con sistemas sociales desarrollados creados por sus habitantes indígenas, contrarrestando la narrativa tradicional del «descubrimiento» de la isla.

Al final, el texto de Meléndez-Badillo es una invitación a reflexionar sobre las complejidades de la identidad y la historia puertorriqueñas. Es, al mismo tiempo, una invitación a reexaminar nuestra comprensión tradicional y colonial del pasado, para que podamos comprometernos críticamente con nuestro presente y desarrollar una visión para el futuro como lo que realmente somos: una nación, Puerto Rico.