El pacificador bautista cumple 40 años
Unos meses después de que la BPFNA celebrara su 25.º aniversario en la Conferencia de Verano de 2009, el difunto Glenn Stassen escribió un obituario para Robert Broome en el que declaraba: «Si no hubiera existido Robert Broome, nunca habría existido Baptist Peacemaker».
Stassen también dijo, en ese mismo artículo: «Si no hubiera sido por Robert Broome, tal vez no existiría la Asociación Bautista por la Paz de Norteamérica».
El propio Broome escribió en 2005 (véase «The Birth of Baptist Peacemaker», Baptist Peacemaker, vol. 25, n.º 4, invierno de 2005, página 3) que la idea de publicar un boletín o revista sobre temas relacionados con la paz le surgió por primera vez en la clase «Clásicos de la literatura devocional cristiana» de Stassen en el Southern Seminary de Louisville, Kentucky.
En 1978, Robert Parham y David Matthews lograron que se aprobara una resolución sobre la paz y la carrera armamentística nuclear en la reunión anual de la Convención Bautista del Sur (SBC). La noticia saltó a los titulares nacionales. Después de eso, un grupo de Louisville organizó la Conferencia Bautista del Sur sobre la Paz y la Carrera Armamentística Nuclear, en el Seminario del Sur y la Iglesia Bautista de Deer Park.
Stassen escribió que, aunque la idea provocó una respuesta despectiva por parte de la Comisión de Vida Cristiana de la SBC, acudieron 400 personas de 14 estados diferentes. Una vez más, esto atrajo la atención de los medios de comunicación nacionales. Stassen escribió:
Todo podría haber terminado ahí mismo. Pero Robert Broome nos instó a organizar un periódico para que el movimiento prosperara y no volviera a quedarse dormido. El pastor de la Iglesia Bautista de Deer Park, Carman Sharp, y yo expresamos nuestro escepticismo. ¿Quién se suscribiría a un periódico pacifista para los bautistas del sur? Pero Robert Broome tenía visión y perseverancia. Glenn Hinson [entonces profesor de historia de la iglesia en Southern] aceptó ser el editor, y otros de nosotros cedimos a la visión de Robert.
El grupo publicó el primer número en diciembre de 1980. Pronto comenzaron a llegar cartas y donaciones, y la Iglesia Bautista Deer Park proporcionó espacio para oficinas. Stassen escribió:
Así que los bautistas del sur ahora tenían un periódico pacifista, pero no tenían una organización pacifista. Por el contrario, los bautistas estadounidenses tenían una organización, la Baptist Peace Fellowship, pero no tenían periódico. A alguien se le ocurrió la idea de que podríamos proponer una unión, creando una organización y un periódico, tanto en el sur como en el norte: la Baptist Peace Fellowship y el Baptist Peacemaker.
Pasados dos años y medio, Dick Myers, de la Baptist Peace Fellowship (BPF), un grupo bautista estadounidense que se remonta a la década de 1940, comenzó a organizar una visita a la Unión Soviética en una gira de amistad integrada por la BPF y la red Baptist Peacemaker.
Después de eso, 50 miembros se reunieron para visitar iglesias bautistas y comunidades pacifistas en la Unión Soviética como parte de una gira de amistad. Llevaron y distribuyeron 350 ejemplares de Baptist Peacemaker (Vol. 3, n.º 2). A continuación, varias delegaciones conjuntas fomentaron una estrecha relación de trabajo entre los dos grupos pacifistas.
En 1984, varias personas, entre ellas George Williamson, Jr. y Ken Sehested, reconocieron, como escribió Broome, «un momento kairos en la vida de los bautistas que anhelaban la paz».
Stassen escribió: Nos conocimos en la Iglesia Bautista Deer Park en 1984, decidimos unirnos y aquí estamos: la BPFNA, que abarca Estados Unidos, Canadá, México y Puerto Rico, y Baptist Peacemaker, juntos y prosperando. Somos, literalmente, el bebé de Robert.
En junio de 2014, la junta directiva y el personal de BPFNA se reunieron en Burlington, Ontario, y votaron a favor de adoptar más plenamente nuestra condición de organización cuatri-nacional cambiando nuestro nombre a BPFNA ~ Bautistas por la Paz. Comenzamos a extender nuestra familia más allá, hacia América Central y del Sur. También iniciamos un proceso de varios años para que Baptist Peacemaker sea completamente bilingüe. Con el próximo número, Rubén David Bonilla Ramos se incorporará al personal como editor en español.
Al escribir sobre su visión original justo antes del 25.º aniversario de Peacemaker, Broome escribió que al principio se preguntó si los bautistas del sur podrían encontrar una red de pacificadores:
¿Y podría organizarse en torno a un boletín informativo o una revista? ¿Podría recordarse a las iglesias bautistas la necesidad de promover la paz y la justicia de una manera más eficaz, o al menos de hacerlo?
Parecería que sí, y que podría crecer hasta llegar a bautistas de todo tipo en muchos países. El proyecto de Robert Broome parece estar funcionando bien.
