Hablar sobre género y sexualidad con los niños en la iglesia

En su artículo «Dealing with Gender and Sexuality at Church» (Abordar el género y la sexualidad en la iglesia) , publicado en el número de verano de Baptist Peacemaker, Rubén David Bonilla Ramos abordó un tema de vital importancia para los bautistas progresistas. Compartió nueve excelentes consejos prácticos para el clero y los líderes congregacionales que acompañan a sus congregaciones en el aprendizaje sobre el género y la sexualidad. Rubén escribió: «Jesús no es un personaje estático, y su salvación no existe de forma opresiva; tanto Jesús como su obra salvadora para la humanidad gestan a partir de procesos que no excluyen, de espacios que no oprimen y de lugares donde el amor es la base de toda teología. Como personas de paz, Cristo nos invita a entrenarnos diariamente para seguir expandiendo su reino».

A menudo, cuando estas conversaciones sobre género y sexualidad tienen lugar en las iglesias, se producen entre los adultos. Pero los niños también son miembros importantes de la comunidad eclesiástica y captan mucho más de lo que los adultos creen. Además, los niños tienen mucho que enseñar a los adultos —y a todos nosotros— sobre cómo tratar a las personas con compasión, inclusión y equidad.

En las conversaciones sobre género y sexualidad, a menudo las iglesias se centran en ser «inclusivas». Eso sigue suponiendo que hay un «interior» de «nosotros» que necesita dar la bienvenida a «otros» para que entren con «nosotros». Parte de no suponer el sexo, el género o la sexualidad de nadie es no suponer el sexo, el género o la sexualidad de los niños. Entonces, ¿cómo pueden los adultos construir espacios en los que los niños no solo aprendan a acoger a las personas LGBTQIA+ (lo que supone que las personas LGBTQIA+ son «otros»), sino en los que los niños LGBTQIA+ sean aceptados y se sientan seguros?

(Nota: Ningún espacio puede ser totalmente seguro. Eso es parte de ser humano: nos hacemos daño unos a otros, a veces intencionadamente, pero a menudo sin querer. En cuanto aceptamos el hecho de que ningún espacio es 100 % seguro, podemos pasar a hacer todo lo posible para que nuestro espacio sea lo más seguro posible).

Familiarícese con el lenguaje; ¡me hago eco de Rubén David en esto! ¡Eduquen a ustedes mismos, adultos! Hay excelentes recursos para las personas involucradas en la crianza de los niños de diversas maneras (padres, tutores, abuelos, maestros, consejeros, educadores cristianos, pastores, miembros de la iglesia, ¡es decir, todos ustedes!).

No hagas suposiciones sobre el género o la sexualidad de ningún niño (ni de ninguna persona). El género y la orientación sexual no son algo que se pueda determinar por la forma en que una persona habla o se viste, ni por sus gestos. Pregunta siempre al niño cómo le gustaría que se le identificara.

No te limites a preguntar a las personas por sus pronombres cuando conozcas a alguien nuevo: ¡normaliza el uso de los pronombres al presentar a cualquier persona! Empieza por afirmar tus pronombres , sean cuales sean. Yo diría: «Hola, soy Anita y mis pronombres son ella/la/ella. ¿Qué palabras te gustaría que utilizara cuando hable de ti?».

¡Renuncia al binario de género! A menudo, para gestionar el aula, se divide a los niños en «niños y niñas». Esto provoca incomodidad en cualquier miembro del grupo que no se sienta identificado con ninguna de esas categorías y les obliga a alzar la voz para que se les tenga en cuenta. En lugar de utilizar un lenguaje binario, sustituya «niños y niñas» por «amigos», «chicos», «hijos de Dios» o algo por el estilo. O utilice un lenguaje creativo a la hora de dividir a las personas en grupos: «Todos los que visten colores cálidos», «todos los que cumplen años entre enero y junio» y otras opciones pueden ser divertidas, fáciles e inclusivas.

Normalice el lenguaje inclusivo de género sobre Dios. Cuando utilizamos exclusivamente pronombres masculinos para referirnos a Dios (él/le/el), nos estamos centrando en un solo aspecto de un Dios que está más allá de toda comprensión humana. El uso habitual de los pronombres ella/le/ella o ellos/les/elle para referirse a Dios puede ser un punto de partida para conversaciones sobre el género en la teología y la liturgia de su iglesia.

Cuestione con los niños las suposiciones sobre lo que es «para niñas» y «para niños». Esto incluye páginas para colorear, actividades manuales, juegos y, sí, las Biblias y los devocionales que utiliza y fomenta. Muchos devocionales para niñas o Biblias para niños están incuestionablemente anclados en la dicotomía de género y, con ello, en el patriarcado y la misoginia.

Si estás impartiendo educación sexual (por ejemplo, utilizando el programa Our Whole Lives (OWL)), busca el apoyo de los padres/tutores y los líderes de la iglesia. Invita a expertos formados en OWL, o incluso a un educador de Planned Parenthood, a que vengan a tu iglesia y te ayuden a impartir la formación.

Busca y destaca las historias de la Biblia que muestran una amplia variedad de expresiones de género y relaciones. Por ejemplo, desafía los estereotipos sobre los roles de género binarios tradicionales hablando de cómo Jacob cocinaba y de cómo María Magdalena era una mujer autosuficiente que fue la primera en proclamar la resurrección de Jesús. También destaca las historias que muestran el amor en muchas formas diferentes: Rut y Noemí, David y Jonatán, el discípulo Pedro que viajaba con Jesús mientras tenía una esposa en casa, y más.

Afirme todas las expresiones de género en su programa de educación cristiana. Esto podría incluir normalizar la forma en que un niño se viste de manera no normativa para su sexo asignado, corregir a los niños cuando utilizan palabras ofensivas y animar a los niños de todos los sexos a practicar valores como la amabilidad, la compasión, la empatía y la escucha.

Muestre ejemplos diversos de cómo se ve el amor. Asegúrese de que su iglesia sepa que las personas de todos los géneros y orientaciones sexuales son bienvenidas como líderes en el ministerio infantil. Revise los recursos de su escuela dominical en busca de lenguaje e imágenes normativas de género, como por ejemplo, compruebe que cuando haya una imagen de «familia», no esté compuesta por un hombre, una mujer y dos niños. En toda su programación, asegúrese de incluir la representación de muchos tipos de personas, familias y parejas.

En general, si quieres asegurarte de que tu iglesia sea un lugar seguro para que los niños aprendan y exploren su propio género y sexualidad, asegúrate de que los adultos se sientan seguros siendo ellos mismos allí. Esto significa examinar las estructuras de la iglesia, los materiales de culto, los temas de las predicaciones y la escuela dominical, y observar cómo se relacionan las personas entre sí en los bancos.

Y, como dijo Rubén David, «utiliza el amor como punto de partida». Haz todo con amor, desde educarte a ti mismo hasta cuestionar tus propios prejuicios, corregir los comportamientos anti-LGBTQIA+ de los demás y hablar sobre género y sexualidad con los niños a tu cargo. Apóyate en el amor infinito de Dios, ya que seguramente habrá personas que desaprueben hablar con los niños sobre género y sexualidad en un contexto eclesiástico. Recuerda que la vida de las personas, incluidos algunos de los niños de tu programa de educación cristiana, depende de que tengan a su alrededor una comunidad de aliados que los apoyen y los afirmen como hermosos y amados hijos de Dios. Al hacer estas preguntas, al escuchar para aprender y al buscar recursos de apoyo, ya estás en camino de ser una encarnación del amor expansivo de Dios en este mundo.