La verdad importa
Imagen de Gerd Altmann en Pixabay.
La vida cotidiana en el siglo XXI es variada y compleja, repleta de una gran variedad de acontecimientos, oportunidades, personas, acciones, elecciones y retos. Entre las complejidades a las que nos enfrentamos se encuentran las afirmaciones contradictorias sobre lo que es verdad. Muchas veces al día, alguien nos insta a creer su versión de la realidad, a aceptar su afirmación sobre lo que es verdad. A veces es interpersonal: chismes de un vecino, reclamos de los anunciantes o la declaración de inocencia de un niño. En otros casos, es político, como las afirmaciones sobre las vacunas, el cambio climático, el fraude electoral y la inmigración. No hay escapatoria de la avalancha de afirmaciones sobre la verdad que nos inundan a diario. Si no podemos ignorar las numerosas afirmaciones, ¿qué podemos hacer al respecto? ¿Cómo sabemos cuál es la verdad?
Antes de profundizar, aclaremos algunos términos. Quienes nos esforzamos por vivir en una relación fiel con Dios, podemos pensar y utilizar la palabra «verdad» de dos maneras generales: (1) cuando aceptamos y hablamos de los pilares fundamentales de nuestra fe religiosa, en particular quiénes son Dios y Jesús, y (2) cuando aceptamos, sintetizamos e incorporamos hechos sobre personas y acontecimientos del mundo que nos rodea. La primera se refiere a la verdad eterna, mientras que la segunda se refiere a descripciones precisas de lo que está sucediendo. Ambos tipos de verdad influyen en nuestras decisiones y acciones diarias. Ambos tipos de verdad son sumamente importantes.
En el Nuevo Testamento, encontramos con frecuencia la primera forma de hablar sobre la verdad, especialmente en el cuarto evangelio y en las cartas de Pablo, ya que esos escritores buscan persuadir a los lectores de la verdad eterna del hijo de Dios, Jesucristo. El segundo uso es menos evidente, pero sin duda forma parte de la narrativa. En varias ocasiones, Jesús dejó claro que la verdad sobre situaciones específicas no es trivial, sino que tiene gran importancia; el Dios al que adoramos, el Creador y sustentador del universo, siempre está anclado en la verdad y no tolera las mentiras ni las falsedades.
(Cuando Poncio Pilato y Jesús se enfrentaron, Pilato hizo la pregunta crucial que nos atormenta a todos: «¿Qué es la verdad?» [Juan 18:38a]. El evangelista no registra ninguna respuesta, dejando a nuestra imaginación si la pregunta se refería a la verdad de la fe o a la verdad de los hechos, o tal vez a una fusión de ambas, difuminando la distinción).
Este artículo se centra en la segunda forma de emplear la palabra: obtener los hechos sobre cada situación, especialmente las difíciles. Creo que las personas que buscan la paz y la justicia deben determinar la base factual de nuestras elecciones y acciones, porque solo podemos ser eficaces pacificadores y constructores de paz si conocemos los hechos. Creo que dar testimonio fiel del amor de Dios por el mundo requiere que hagamos nuestro mejor esfuerzo para determinar qué es verdad sobre el mundo. Creo que buscar sin miedo la verdad es un componente clave para vivir con integridad.
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En el año transcurrido desde las últimas elecciones presidenciales estadounidenses, hemos sido bombardeados repetidamente con una cacofonía de afirmaciones sobre un fraude electoral, votantes ilegales, fraude masivo, funcionarios electorales corruptos, medios de comunicación sesgados, etc. Aunque miles de personas han buscado diligentemente hechos que pudieran verificar tales afirmaciones —entre ellas abogados, jueces, funcionarios electorales y periodistas—, no se ha encontrado nada sustancial y los tribunales han desestimado numerosas demandas por carecer de veracidad o fundamento. A pesar de estos reveses, las afirmaciones descabelladas y sin fundamento sobre las elecciones siguen vivas, negándose obstinadamente a desaparecer.
Determinar la verdad se volvió mucho más difícil durante la era Trump, ya que el presidente y sus colaboradores cercanos mostraron continuamente un desprecio absoluto por la verdad. Tras su elección en 2016, el Diccionario Oxford declaró «posverdad» como la palabra del año, principalmente debido al presidente electo Trump. Dos días después de su toma de posesión en enero de 2017, la asesora del presidente Kellyanne Conway anunció descaradamente que la Casa Blanca se basaría en «hechos alternativos».
La guerra contra la verdad se libra a nuestro alrededor, alimentada por personas e instituciones que esperan beneficiarse imponiéndonos falsedades. Difundir información errónea y desinformación es la vocación elegida por miles de personas, y ignoramos esa realidad por nuestra cuenta y riesgo.
Los pacificadores tienen la obligación moral de buscar la verdad, independientemente de adónde les lleve el camino. Eso significa escuchar atentamente las afirmaciones contradictorias sobre la votación y las elecciones, y examinar las opiniones y posiciones enfrentadas. Si solo se escucha a una de las partes del debate, no se puede discernir la verdad. Buscar la verdad también significa rechazar las afirmaciones que son obviamente inexactas, especialmente las que se basan únicamente en acusaciones, prejuicios, rumores, afirmaciones sin fundamento, inventos e imaginación.
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Surgen preguntas: ¿Cómo podemos resolver las afirmaciones contradictorias sobre la verdad, para poder ser las personas que Dios nos ha llamado a ser? ¿Dónde podemos encontrar información que podamos estar seguros de que es fiable? ¿Cómo decidimos a quién creer? ¿Cómo sabemos lo que sabemos?
La respuesta es sencilla: busca pruebas. No aceptes una afirmación como cierta solo porque la haya dicho un amigo, porque hayas visto una publicación al respecto en Facebook o porque la hayas leído en una página web cualquiera. Investiga cada afirmación y cada declaración. Busca múltiples verificaciones de lo que oigas. Si algo te parece extraño o inverosímil, investiga más a fondo antes de darlo por cierto.
Instintivamente sabemos esto en muchas situaciones. Si alguien nos da un informe severo sobre el comportamiento de nuestro hijo, hacemos todo lo posible por determinar la verdad de la situación antes de aceptar o rechazar la veracidad del informe. Si hay historias contradictorias sobre las acciones de una persona de nuestro vecindario, intentaremos indagar en esas historias antes de llegar a una conclusión, porque queremos que nuestras acciones se basen en la verdad.
En los casos penales, nuestro sistema legal exige jurados imparciales, un juez imparcial y normas equilibradas en la sala del tribunal, porque queremos que prevalezca la verdad. Sabemos que los testigos se contradecirán entre sí y que se presentarán narrativas contradictorias, por lo que es de vital importancia aclarar las cosas antes de emitir un veredicto de culpabilidad o inocencia. Se debe adoptar el mismo enfoque con respecto a todas las afirmaciones de verdad que nos llegan.
Establezcamos algunos axiomas. Toda persona tiene prejuicios o puntos de vista. Cualquiera que te hable o te escriba lo hace con la esperanza y la expectativa de que lo creas, es decir, de que aceptes su visión de la verdad. Ese es incluso el caso de este artículo: quiero que creas que lo que digo es cierto. Los puntos de vista de cada persona determinan cómo se perciben las situaciones y, por lo tanto, cómo se entiende la verdad. Todas las organizaciones de noticias toman decisiones sobre qué informar y qué omitir. Debemos hacer un esfuerzo concertado para escuchar múltiples perspectivas antes de determinar qué es verdad. También debemos ser conscientes de la fuente de las declaraciones que escuchamos, para poder evaluar si hay sesgos.
Una afirmación no es cierta por el simple hecho de aparecer en un tuit, un correo electrónico o una página web. Hace tiempo que sabemos que Facebook, Twitter, Instagram y otras redes sociales contribuyen a difundir falsedades. (Los responsables de estas plataformas también lo saben desde hace tiempo). Pero ningún medio de comunicación debería tener vía libre en lo que respecta a la veracidad. Toda afirmación sobre hechos debe poder resistir un escrutinio riguroso o, de lo contrario, ser rechazada.
Si un amigo te dice que cierto medicamento para caballos es útil para tratar la COVID-19, es esencial que investigues un poco antes de aceptar esa afirmación como cierta. El objetivo no es demostrar que alguien te está mintiendo o engañando intencionadamente. Más bien, el objetivo es averiguar si las afirmaciones son válidas o falsas, para que tus decisiones y acciones sean constructivas, adecuadas y eficaces.
Si te digo que la reciente «auditoría» electoral en el condado de Maricopa, Arizona, no encontró pruebas de fraude electoral, sería importante que investigaras la veracidad de esa afirmación antes de repetirla o actuar en consecuencia. Del mismo modo, si te digo que se encontraron numerosas pruebas de fraude electoral, también sería importante que investigaras la veracidad de esa afirmación.
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Cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de investigar para confirmar los hechos antes de creer lo que oímos. ¿Cómo debemos abordar este complejo reto?
Recuerda los axiomas anteriores, que se pueden resumir así: todo el mundo tiene una perspectiva o un sesgo.
Pregunta: ¿Quién ha publicado esta declaración? ¿Quién está detrás de esta afirmación?
Investiga lo que dicen otras fuentes, especialmente las fuentes fiables. Busca múltiples confirmaciones, busca opiniones alternativas, considera las pruebas, sopesa todo.
Dedique tiempo a leer opiniones (y escuchar redes) que generalmente no apoyan sus puntos de vista. Aunque esto es difícil, lo considero crucial para la tarea, no opcional.
Las afirmaciones contradictorias sobre los hechos persistirán en algunos asuntos, como si una persona determinada se resistió al arresto o si un proyecto de ley específico de «reforma» electoral es beneficioso para la democracia. Estas cuestiones requieren un arduo trabajo por nuestra parte antes de poder estar seguros de cuál es la verdad. Muchos otros asuntos son tan sencillos y están tan cargados de pruebas abrumadoras que no se puede decir razonablemente que admitan opiniones divergentes. Algunos ejemplos son si las vacunas contra la COVID-19 han causado un gran número de muertes (no es así) o si el clima mundial ha sufrido cambios importantes (sí es así).
En resumen, discernir lo que es verdadero sobre el mundo, la sociedad y el gobierno es una tarea esencial para todo ser humano, especialmente para aquellos que se esfuerzan por vivir con integridad y construir sociedades justas y pacíficas.
Que vivamos siempre con el compromiso inquebrantable de escuchar la verdad, conocer la verdad y decir la verdad, y que estemos siempre dispuestos a aceptar la responsabilidad de buscar la verdad, sin importar adónde nos lleve.