Reseña del libro: Simpatía, solidaridad y silencio

(Una versión anterior de esta reseña se publicó en A Public Witness deWord and Way. Se reproduce aquí con la autorización del autor).

En el estilo clásico alemán, hay una palabra larga que se utiliza para describir los esfuerzos por superar el pasado, mientras la nación se enfrenta al Holocausto y otros crímenes de guerra nazis: Vergangenheitsaufarbeitung. Tras los intentos de desnazificación del Gobierno y otras instituciones culturales en medio de la reconstrucción y la reconciliación de la posguerra, este proceso de superación del pasado ha incluido la reevaluación de académicos, empresas y otras personas que apoyaron al régimen nazi. Esta reflexión también ha incluido una mirada dolorosa pero necesaria a las acciones de los líderes religiosos.

El historiador Robert Erickson, que enseñó durante años en la Universidad Luterana del Pacífico en Washington, documentó gran parte de esto con su innovadora investigación sobre el tema. Su libro de 1985, Theologians Under Hitler (Teólogos bajo Hitler ), examinaba cómo destacados teólogos luteranos de Alemania apoyaron el ascenso de Adolf Hitler. Una versión documental de la historia también aborda este incómodo pasado. Otros historiadores han explorado las acciones del papa Pío XII en respuesta a Hitler, el Holocausto y los esfuerzos de resistencia.

Ahora se puede añadir una nueva obra a este valioso canon. El historiador y antiguo ejecutivo denominacional Lee Spitzer dedicó años a investigar para su nuevo libro Sympathy, Solidarity, and Silence: Three European Baptist Responses to the Holocaust(Simpatía, solidaridad y silencio: tres respuestas bautistas europeas al Holocausto). El libro cuenta historias inspiradoras y decepcionantes sobre cómo los bautistas de Inglaterra, Francia y Alemania reaccionaron ante Hitler, el Holocausto y los refugiados de la guerra. Al igual que la obra de Erickson sobre los teólogos luteranos y los estudios de otros historiadores sobre la Iglesia católica, la obra de Spitzer es esclarecedora para los cristianos mucho más allá de la comunidad religiosa concreta que analiza. Y debemos prestar atención a estas historias.

«La reflexión histórica, especialmente cuando expone el mal, los fracasos y los errores (ya sean intencionados o no), nos ofrece a todos la oportunidad de reflexionar, arrepentirnos, buscar el perdón y, tal vez, experimentar posteriormente la reconciliación y la sanación», escribe Spitzer. «Se necesita valor para estar dispuesto a abrirse al pasado y a sus períodos de atrocidades horribles sin retroceder ante su crudo poder de sorprender, acusar y agredir nuestra sensibilidad».

El ex secretario general de las Iglesias Bautistas Americanas de EE. UU., Spitzer es ahora historiador de la Alianza Mundial Bautista y profesor afiliado de historia de la iglesia en el Seminario Northern de Illinois. También nació en el seno de una familia judía antes de convertirse al cristianismo en su adolescencia.

Su último volumen se basa en su libro de 2017 Baptists, Jews, and the Holocaust: The Hand of Sincere Friendship(Bautistas, judíos y el Holocausto: la mano de la amistad sincera). En esa publicación, Spitzer analizó las respuestas de los bautistas estadounidenses a las noticias que llegaban del otro lado del Atlántico en las décadas de 1930 y 1940. Centró su atención en cómo reaccionaron los bautistas del sur, del norte (ahora estadounidenses) y nacionales (negros), e incluyó varias citas de artículos de Word&Way. Se trata de una historia en su mayor parte decepcionante, en la que se dice y se hace muy poco, por lo que debemos preguntarnos por qué y cómo reaccionaron así los cristianos para vivir mejor nuestra vocación en medio de los retos morales actuales.

Al cruzar el charco, el segundo volumen de Spitzer nos acerca a la acción, amplificando así las cuestiones éticas, las presiones políticas y los riesgos físicos para todos los involucrados. Vemos a los bautistas en Inglaterra y Francia expresando su preocupación por el ascenso de Hitler, el maltrato a los judíos y la difícil situación de los refugiados. Especialmente en los capítulos sobre Francia, Spitzer nos presenta héroes dignos de elogio. Varios bautistas acogieron y rescataron valientemente a judíos de una muerte segura, incluidos algunos bautistas que fueron ejecutados por los nazis. Algunos de los que Spitzer menciona en su libro han sido honrados como «justos entre las naciones» por Israel, pero siguen siendo poco conocidos hoy en día por los bautistas u otros cristianos.

El tono del libro cambia cuando Spitzer nos lleva a Alemania. Salvo contadas excepciones, Spitzer documenta cómo los líderes bautistas alemanes elogiaron a Hitler cuando llegó al poder (incluso con lenguaje mesiánico) y defendieron enérgicamente a su Führer, mientras que los bautistas de otros países criticaban el gobierno autoritario y la persecución de los judíos. Algunos líderes y ministros bautistas alemanes incluso se unieron al Partido Nazi.

También reescribieron su confesión de fe denominacional para «desjudaizarla» (ya que una de las principales personas detrás de la confesión anterior había sido el hijo bautista de un rabino judío). Peor aún, Spitzer muestra cómo la nueva confesión de 1944 invocaba Romanos 13 para justificar la sumisión a su jefe de Estado (es decir, Hitler). Este hecho ha sido pasado por alto durante décadas porque, después de la guerra, los líderes bautistas alemanes omitieron la parte relativa al jefe de Estado en su traducción al inglés.

«La nueva confesión fue una sofisticada e intencionada capitulación teológica y eclesiástica ante el nazismo», escribe Spitzer. «Representó la culminación de una década de disposición por parte de los bautistas alemanes a acoger, acomodar, someterse e incluso representar la autoridad y el poder nazis».

Los fracasos morales no terminan con la guerra ni solo con los bautistas alemanes. A diferencia del gobierno, los bautistas no desnazificaron su denominación, sus escuelas ni sus púlpitos. Además, los bautistas de todo el mundo dieron prioridad a la unidad y a la reincorporación de los alemanes a la comunidad, por lo que no presionaron para que los bautistas alemanes se confesaran, se arrepintieran o realizaran actos de reparación. Por lo tanto, Spitzer culpa a los bautistas de Alemania y de todo el mundo por no haber intentado, ni siquiera hoy en día, llevar a cabo la Vergangenheitsaufarbeitung.

«Necesitamos redescubrir a los héroes y heroínas que pueden inspirarnos a luchar por alcanzar mayores niveles de fidelidad y virtud», escribe Spitzer. «Debemos reconocer con humildad las deficiencias de nuestra respuesta histórica al antisemitismo y confesar que entre nosotros hay personas e instituciones que se quedaron muy cortas a la hora de expresar la rectitud, la justicia, la compasión y el amor del Dios al que decimos seguir».

El libro de Spitzer tiene especial relevancia hoy en día. Una sangrienta guerra asola Europa debido a un líder autoritario que persigue a los cristianos en su propio país. Millones de personas se ven desplazadas de sus hogares por el conflicto. Los líderes nacionales y religiosos de otros lugares se debaten sobre cómo responder, y se preguntan cómo tratar a los líderes religiosos que apoyan al gobernante autoritario que intenta apoderarse de otras naciones. No podemos aprender del pasado si no lo conocemos.