Las luchas por la justicia de la comunidad LGBTQIA2S+ en Puerto Rico: Entrevista con la reverenda Abigail Medina Betancourt

Abigail sostiene un cartel que dice «Las vidas trans son sagradas».

Nota editorial: Esta es una entrevista con Abigail Medina Betancourt. Abigail es miembro de la Junta Directiva de la BPFNA y coordinadora nacional de Relaciones Interculturales de la Sociedad Bautista Americana de Misiones Domésticas. También es directora asociada de Creciendo Juntos y pastora asociada de la Primera Iglesia Bautista de Sabana Llana, en Puerto Rico.

 —————————————————————————-

1. Abigail, participaste en la manifestación celebrada el 17 de mayo en Puerto Rico, organizada por las comunidades LGBTQIA2S+. Para empezar, ¿puedes contarnos más sobre ella? ¿Cuál era su objetivo y cuáles eran algunas de las principales reivindicaciones que se planteaban?

El 17 de mayo es el Día Internacional contra la Homofobia, la Lesbofobia, la Bifobia y la Transfobia. La Federación LGBTQIA2S+ aprovechó esta oportunidad para organizar una manifestación en defensa de los derechos de esta comunidad. La manifestación también llamó la atención sobre el hecho de que el gobierno de Puerto Rico ha estado impulsando una legislación que socava los derechos de las personas LGBTQIA2S+.

2. Como pastor bautista y estudiante de posgrado en el Seminario Evangélico, ¿qué te inspira a participar en encuentros como este como cristiano? ¿Cómo ves las conexiones entre tu labor pastoral, tu teología y la lucha por los derechos LGBTQIA2S+ en la isla?

Mi teología sigue el ejemplo de Jesús. En la Biblia vemos que Jesús caminaba junto a las personas marginadas por la sociedad. Denunciaba a los poderosos que abusaban de su posición para oprimir a los demás. Siempre mostraba compasión y nos dejó un legado de amor. Siempre defenderé a quienes son oprimidos por sistemas injustos. Muchas veces, estas luchas también son las mías, como la lucha por los derechos de las mujeres, de las latinas y de los pobres. En este caso, me solidarizo con esta lucha.

En la vida cotidiana, podemos encontrarnos con ciertos privilegios. Sé que tengo privilegios como cristiana de origen protestante y como mujer cisgénero. Esto significa que tengo el deber de utilizar ese privilegio para denunciar las injusticias a las que se enfrenta esta comunidad. Cuando trabajamos juntos, nuestro llamamiento a la justicia se hace más fuerte.

3. Su trabajo con las Sociedades Bautistas Americanas de Misiones Domésticas (ABHMS) también está profundamente relacionado con la defensa de las comunidades marginadas. En su opinión, ¿cómo pueden las ABHMS y, en términos más generales, la iglesia bautista de Puerto Rico formar parte de estos debates en torno a la lucha por los derechos LGBTQIA2S+?

Tengo la suerte de trabajar con una organización que lleva mucho tiempo denunciando y luchando contra la injusticia. Creo que muchos bautistas puertorriqueños se han visto afectados por la desinformación y la división. Debemos sumarnos al debate para ayudar a aclarar las cuestiones teológicas y bíblicas relacionadas con este tema, que en realidad tiene que ver con los derechos humanos. Lo que la gente pide es igualdad de derechos para todos.

Sé que es un largo camino. Sinceramente, solo hay unos pocos líderes bautistas puertorriqueños involucrados en estos esfuerzos. Pero lo importante es que ya se han dado los primeros pasos.

4. La violencia de género, en particular los feminicidios, sigue siendo un problema grave en la isla, con un aumento significativo de las cifras en los últimos años. ¿Cómo cree que eventos públicos como este ayudan a concienciar sobre la urgente necesidad de nuevos y mejores mecanismos para hacer frente a este tipo de violencia?

Las manifestaciones públicas son una de las principales formas en que las personas pueden hacer oír su voz y demostrar que estamos prestando atención a lo que ocurre en nuestro país. Estoy seguro de que esta manifestación dio esperanza a alguien, tal vez a un hombre gay o a una mujer lesbiana que la veía por televisión y que aún está buscando las palabras adecuadas para salir del armario ante su familia. Creo que, para muchos, este mensaje de solidaridad les alegró el día.

Por mi parte, me aseguré de asistir para que un joven trans bautista que conocí hace unos años supiera que lo quiero y que estaba allí representándolo, ya que él no pudo asistir por motivos laborales. Aquí, enfrentamos el odio con amor.

5. En Puerto Rico, la opinión pública sobre las comunidades LGBTQIA2S+ sigue estando profundamente polarizada, especialmente dentro de las iglesias cristianas. Desde su punto de vista, ¿cómo pueden las iglesias empezar a dejar atrás ideas obsoletas y perjudiciales sobre el género y la sexualidad? ¿Qué medidas podrían tomar para lograr esa transformación?

Siempre pongo mi esperanza en la educación. Hace unos años, la Primera Iglesia Bautista de Sabana Llana (donde sirvo como pastor asociado) inició un proyecto educativo para nuestra congregación. Discutimos temas de actualidad como la violencia de género, el genocidio en Gaza, la libertad religiosa para todos (incluidos aquellos que eligen no creer) y el estudio histórico-crítico de la Biblia, entre otros. Nos aseguramos de que los cursos sean impartidos por expertos en cada campo. Entre los ponentes que hemos invitado se encuentran profesores del Seminario Evangélico de Puerto Rico, un abogado, un terapeuta profesional titulado y un experto en principios bautistas y libertad religiosa.

En este momento, estamos planificando una serie sobre la igualdad de género. Puedo decirles que hemos tratado temas que podrían considerarse polarizantes o controvertidos, pero también hemos descubierto que la polarización a menudo se veía alimentada por la desinformación. Es igualmente importante crear espacios seguros donde las personas puedan hacer preguntas y aclarar dudas sin temor a ser ridiculizadas. Puedo afirmar con confianza que este programa educativo ha dado sus frutos, y estoy seguro de que seguirá haciéndolo.

6. Al mismo tiempo, muchas personas LGBTQIA2S+ sienten una aversión justificada hacia la iglesia y el cristianismo, ya que han sido profundamente heridas por estas instituciones. ¿Qué crees que podemos hacer nosotros, como iglesia y como pueblo de Dios, no solo para ayudar a sanar esas heridas, sino también para participar en estas conversaciones como verdaderos aliados, sin intentar controlarlas ni dominarlas?

Cuando decidí ir a la manifestación, lo primero que hice fue informarme. Leí artículos escritos por personas LGBTQIA2S+ para comprender mejor el trauma que les ha causado la Iglesia. Uno de esos artículos hablaba de lo que esperan de los cristianos en esos espacios. Lo leí y lo puse en práctica.

Lo primero que comprendí es que ese es su espacio, no el mío. Yo estaba allí como aliada. Eso significaba caminar en silencio junto a ellos y estar presente. Creo que lo más importante es que actuemos con humildad y reconozcamos el daño que ha causado la Iglesia. No debemos entrar en sus espacios para intentar tomar el control o decirles «os perdono», como si estuvieran haciendo algo malo o como si el perdón fuera algo que nos correspondiera dar.

Necesitamos ser espacios de sanación, y eso tiene que suceder en sus términos, no en los míos. Mi papel es alzar la voz cuando la suya es silenciada, no cuando es el evento. Pasé días pensando en el cartel que quería llevar. Quería que la gente supiera que soy cristiana y que estoy con ellos, pero sin utilizar la Biblia ni los símbolos de la cruz que se han utilizado para oprimirlos. Para mí era importante que supieran que no soy ese tipo de cristiana.

Al final, llevé un cartel que decía «Las vidas trans son sagradas» y me puse una estola para que la gente supiera que un líder ministerial caminaba junto a ellos.

7. Por último, ¿podría compartir unas palabras de aliento? Quizás para los cristianos que lean esto y quieran aprender más o empezar a abordar sus propios prejuicios. Y también un mensaje de esperanza y paz para las personas LGBTQIA2S+ que puedan estar deseando profundizar en su relación con Dios.

Crecí como cristiano fundamentalista. No sé cuántas veces grité: «Dios ama al pecador, PERO no al pecado». Durante años, repetí como un loro la misma retórica temerosa y desinformada que la institución me inculcó solo para preservar el statu quo. Quizás alguien que lea esto se encuentre donde yo estaba en la década de 1990. Hoy puedo decir que, en 2025, soy una persona muy diferente.

He aprendido a discernir las voces que escucho. He aprendido a deconstruir los mensajes y el pensamiento que me enseñaron. He cuestionado mis propios prejuicios. He aprendido a centrarme en el ejemplo de Jesús. Ha sido un proceso doloroso de crecimiento personal, pero aquí estoy. Tú también puedes hacerlo. No estás solo: me tienes a mí y tienes comunidades como BPFNA, que pueden acompañarte en ese viaje de crecimiento y transformación.

Para las personas LGBTQIA2S+, solo puedo decirles esto: Son amadas. Son creación de Dios, lo que significa que son inherentemente valiosas. Son importantes. No están solas. Dios quiere que vivan en la libertad que Él ha dado a todos los seres humanos. Aunque las instituciones religiosas las hayan herido y sigan tratando de reprimir su identidad, tengan la certeza de que hay comunidades con las que pueden contar.

En cuanto a las palabras de aliento para los aliados, compartiré las que recibí de un antiguo compañero de clase del Programa de Posgrado en Lingüística de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. No nos hemos visto en más de veinte años, pero seguimos en contacto a través de las redes sociales. Me envió este mensaje el 14 de junio, el mismo día en que mi primo me preguntó cómo conciliaba mis creencias en la justicia social con la institución de la Iglesia. Comparto lo que me escribió, con su permiso:

No creo haberte dicho esto nunca, pero tú eres, literalmente, la única razón por la que el cristianismo todavía tiene sentido en mi vida. Mi abuelo era pastor, un misionero que abrió orfanatos en Venezuela. Tengo tíos y tías que hicieron lo mismo en Argentina. Y dentro de toda esa tradición, me cuesta identificarme con ellos, especialmente por su postura hacia la comunidad LGBTQ.

En los días en que siento ganas de rendirme, aparece una de tus publicaciones. Y aunque es poco frecuente y diferente, me da esperanza de que mis propias opiniones aún tienen un lugar dentro de la cultura de aquellos que dicen seguir a Cristo. No vivo en Puerto Rico. Ni siquiera voy a la iglesia aquí. Pero la forma en que hablas, las personas a las que defiendes, la apertura que muestras hacia aquellos que no viven según las costumbres cristianas tradicionales, me da la esperanza de que pueda haber una iglesia a la que pueda pertenecer. Quizás más «liberal», pero aún así un lugar donde algún día pueda encontrar paz y comunidad y adorar a Dios sin entrar en conflicto con mis creencias.

Necesitamos más personas como tú. Muchas, muchas más. Sigue adelante con tu misión, porque incluso desde lejos, y quizá de una forma más discreta de lo que debería, te apoyo. Creo en lo que haces y en lo que predicas. Que Dios te bendiga con la fuerza que estos tiempos exigen. Un abrazo.