Racismo, fe y ética cristiana - Día 1

Nota del editor: El siguiente artículo es una reproducción de uno de los discursos principales pronunciados durante la Conferencia de Verano en San Juan, Puerto Rico. Se ha editado ligeramente para facilitar su lectura.

A lo largo de la historia, el racismo legalizado no habría podido existir si los tribunales hubieran interpretado correctamente las garantías constitucionales pertinentes para todos los seres humanos. Pero en muchas ocasiones, el poder judicial prefirió explotar tecnicismos y lagunas en la ley para no actuar contra el racismo. Las luchas y movimientos contra la segregación racial en Estados Unidos lograron leyes que la prohibían en las instituciones y los estados, pero siempre han sido ineficaces en relación con el racismo que practican las personas en el día a día.

En 1994, Estados Unidos ratificó la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial.

Hoy en día, el racismo sistémico sigue impregnando todas sus instituciones. No ha cumplido sus promesas en materia de derechos humanos para abordar las causas profundas del racismo sistémico y adoptar un plan de acción para cumplir con sus obligaciones internacionales relacionadas con la justicia racial. En Puerto Rico, vivimos con las consecuencias más crudas y vergonzosas.

Comencemos por aclarar los términos prejuicio y discriminación. El prejuicio es una opinión preconcebida sobre una persona o un grupo que no se basa en un razonamiento objetivo. La discriminación es la acción basada en el prejuicio; se produce cuando existe un trato diferenciado hacia alguien por formar parte de un grupo, categoría o clase.

El concepto de raza carece de base científica o biológica y se utilizó durante la era de la expansión y colonización europeas para clasificar a los seres humanos según ciertos criterios subjetivos de inteligencia y evolución social y cultural en un orden jerárquico que invariablemente situaba a los llamados europeos blancos como superiores a todos los demás grupos colonizados, como los africanos, los nativos, los asiáticos, etc.

Es un concepto que históricamente se ha manipulado para justificar la explotación de diversos grupos humanos que los colonizadores agruparon y esencializaron como inferiores. Es un sistema de ideas, prácticas y valores basado en la falsa creencia de que una «raza» es superior a las demás.

Aunque el concepto de raza no existe como realidad biológica, el racismo sí existe a nivel social y sus efectos son reales. El racismo justifica y sienta las bases para que ciertos grupos sean sistemáticamente privilegiados y otros rechazados, utilizando marcadores de origen étnico y diferencias fenotípicas observables, como el color de la piel, el tipo de cabello u otros rasgos físicos, que han sido racializados como indicadores de supuesta superioridad o inferioridad.

Las razas nórdica, aria, inglesa, india, francesa, italiana, etc., no existen. Lo que existe son nacionalidades e identidades étnico-culturales mucho más complejas. Estas se han formado mucho más allá de ciertas características físicas externas.

El racismo es una variante de otras formas históricas de opresión. Su objetivo es confirmar y reforzar en la conciencia del opresor la idea de su superioridad y devaluar al otro. Sirve para obtener ventajas en las relaciones económicas, sociales y culturales en las que intervienen el discriminador y el discriminado. La noción del racismo como sistema puede compararse con la estructura de un iceberg. Los insultos racistas, las burlas y las experiencias explícitas de discriminación racial son solo la punta del iceberg.

Robert Knox (1798-1862) defendió en su obra «Razas de hombres» la superioridad de las razas sajona y eslava. Gobineau es considerado el fundador del racismo como doctrina. En su ensayo «Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas», estableció la raza como factor fundamental de la historia. Reconoció la existencia de tres grandes razas humanas: la blanca, la amarilla y la negra, en ese orden de superioridad. Según Gobineau, la raza blanca es noble y abarca la espiritualidad, la libertad y el honor. La raza amarilla es materialista y carece de imaginación. La raza negra carece de inteligencia. Precisamente, los pueblos y naciones negros y amarillos son aquellos con los que los colonizadores franceses, representados por Gobineau, establecieron relaciones de dominación.

Estas doctrinas justificaron el eurocentrismo y el etnocentrismo blanco. Marx no escapó al eurocentrismo, como lo demuestran sus lamentables opiniones sobre Simón Bolívar. Uno de los aspectos más peligrosos de la discriminación racista es que este fenómeno visible y tangible no está presente en la legislación, «con dientes». Esto forma parte de la negación de su existencia.

En Puerto Rico, el racismo más predominante se manifiesta en forma de microagresiones. El término «microagresión» engloba aquellas manifestaciones de racismo cotidiano que son difíciles de sacar a la luz porque aún están lejos de la violencia extrema de otras formas de xenofobia. Son tan sutiles que pasan desapercibidas.

Sin embargo, algunos activistas contra la discriminación advierten que las microagresiones contribuyen a normalizar la discriminación. Son la base sobre la que se sustenta la práctica social, política y económica de alcanzar el supuesto ideal de la blancura. Esta ideología surge del legado del colonialismo europeo. En Puerto Rico, nuestra demografía tiene un fuerte componente negro debido al comercio de esclavos. Esta ideología se utiliza para alejarnos de nuestras raíces negras y desarrollar una sociedad predominantemente blanca para gobernar. Esto también hace que el racismo adopte la forma de blanqueamiento racial, una práctica social, política y económica para alcanzar el supuesto ideal de la blancura.

Desde la fe, tenemos ejemplos de comunidades que han realizado inmensas contribuciones, contribuyendo a los fundamentos bíblico-teológicos, éticos, políticos y organizativos que dieron vida al Movimiento por los Derechos Civiles de los Estados Unidos y moldearon el pensamiento y las acciones de sus líderes, entre ellos Rosa Parks y el reverendo Martin Luther King, Jr. La influencia espiritual de las prácticas cristianas se extendió más allá de las fronteras del país hasta llegar a líderes de otras partes del mundo, como Nelson Mandela y el arzobispo Desmond Tutu, quienes aprendieron del método de King para encarnar una identidad africana y cristiana amorosa e inclusiva.

Afirmar la identidad negra desde nuestros púlpitos y denunciar proféticamente el racismo como pecado es parte de nuestra contribución en Puerto Rico, un país que se identifica predominantemente como cristiano. El racismo es pecado. Es pecado no solo porque nos separa de Dios y de nuestros vecinos, o porque es una negación directa de la fe cristiana e incompatible con el Evangelio, o incluso porque es una violación de los derechos humanos. Es pecado porque presupone que los seres humanos son creados desiguales ante Dios, porque es una negación de la justicia básica de la dignidad humana. Es pecado porque destruye la fuente misma de la humanidad, la imagen de Dios en la raza humana. Rechaza al Dios creador, su creación y su bondad. Somos verdaderamente humanos cuando la llama divina de la imagen de Dios brilla dentro de nosotros, como individuos, sociedades o comunidades de fe, para disipar el mal.

La Biblia es clara e inequívoca al afirmar que todos los seres humanos han sido creados a imagen de Dios (Génesis 1:26) y, por lo tanto, son iguales.

El testimonio de la iglesia en Puerto Rico exige evitar las bromas racistas, distanciarnos de las intenciones o la práctica de los comentarios «graciosos», abandonar las frases y actitudes racistas, recordar que el color negro es la suma de todos los colores y comprender el poder que encierran las palabras. 

Desde la fe, erradicar el racismo es restaurar la imagen de Dios en la humanidad. Buscar a Dios es el desafío y la oportunidad de recuperar y reivindicar nuestra condición humana. Es restablecer la comunión con Dios y con nuestro prójimo.