El papel de las iglesias puertorriqueñas en un estado de emergencia

Nota editorial: Una versión en español de este artículo fue publicada anteriormente en Baptist Peacemaker, vol. 41, n.º 4, diciembre de 2021.

«A cada minuto, a cada semana
nos roban amigas, nos roban hermanas
destrozan sus cuerpos, los desaparecen,
no olviden sus nombres, por favor, señor gobernante».

«Cada minuto, cada semana
nos roban a nuestras amigas, nos roban a nuestras hermanas
destruyen sus cuerpos, las desaparecen,
no olvides sus nombres, por favor, señor gobernador»
— «Canción sin Miedo» — Vivir Quintana

El 25 de enero de 2021, el actual gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, declaró el estado de emergencia mediante un decreto ejecutivo en respuesta al aumento del número de casos de violencia de género en la isla. Esta declaración había sido una demanda constante y políticamente organizada por diversos grupos afrofeministas desde 2018, en particular a través de la acción política de La Colectiva Feminista en Construcción.[1] Las demandas de las organizaciones feministas se hicieron cada vez más urgentes cuando, solo en 2019, se denunciaron 7021 asesinatos, 5896 de los cuales fueron contra mujeres.[2] En consecuencia, la orden ejecutiva exigía que, a partir del 1 de julio de 2021, todos los organismos gubernamentales estuvieran obligados a asignar fondos para cumplir con esta nueva política pública.

La declaración de emergencia afirma que «tanto las leyes como el sistema de educación pública deben incorporar los principios esenciales de la igualdad humana»[3]. Sin embargo, cabe cuestionar el nivel de compromiso vocacional con el servicio público con el que se ha gobernado Puerto Rico, mientras que las mujeres y las comunidades LGBTQIA2S+ son víctimas de violencia sistemática y estructural. Debido a esta intensificación de la violencia, el 8 de marzo de 2021, la Coalición 8M movilizó a organizaciones feministas frente al Capitolio de Puerto Rico para conmemorar la lucha por la equidad y presentar sus demandas directamente a los responsables de implementar las políticas públicas. Ese día, las Barrileras del 8M[5] leyeron públicamente los nombres de las 44 mujeres y personas transgénero asesinadas en el último año hasta marzo de 2021. Su grito fue de frustración, ira, angustia, pero también de organización política estratégica.

«Que tiemble el estado, los cielos, las calles
; que tiemblen los jueces y los judiciales
; hoy a las mujeres nos quitan la calma
; nos sembraron miedo, nos crecieron alas».

«Que tiemble el Estado, que tiemblen los cielos, que tiemblen las calles
que tiemblen los jueces y los magistrados
hoy nos quitan la paz
nos sembraron miedo, pero nos crecieron alas»
— «Canción sin Miedo» — Vivir Quintana

La colonia respira y rezuma violencia, cobrándose la vida de nuestras hermanas y amigas. Los dos casos más recientes y ampliamente difundidos en los medios de comunicación sobre violencia de género son los de Andrea Ruiz Costas (35), asesinada por su expareja, y Keishla Rodríguez Ortiz (27), embarazada de un mes y presuntamente asesinada por su expareja de 11 años. Ambos casos ocurrieron a finales de abril. Revelan una misoginia sistémica, un odio hacia las mujeres y las comunidades LGBTQIA2S+ que sienta las bases para que el machismo individual y estructural siga cobrándose vidas. En el caso de Andrea Ruiz Costas, su muerte pone de manifiesto la falta de urgencia con la que los jueces tratan los casos de agresión y acoso. Andrea no pudo esperar hasta el 1 de julio de 2021, fecha en la que se iban a aplicar las medidas descritas en el decreto ejecutivo[6].

La cuestión de la violencia de género debe abordarse en toda su complejidad, analizando las múltiples formas de violencia que se entrecruzan y a las que se enfrentan las mujeres en Puerto Rico. Ante el aumento de la violencia, en marzo, el Senado puertorriqueño celebró audiencias públicas para debatir el proyecto de ley 184, que proponía la prohibición de las terapias de conversión, pero que finalmente fue rechazado por 8 votos en contra y 7 a favor. Las terapias de conversión tienen como objetivo cambiar la orientación sexual de niños y adolescentes mediante los llamados «tratamientos» y han sido clasificadas como tortura infantil por la Organización Panamericana de la Salud y otras entidades. El mero hecho de que se debatiera y rechazara la prohibición de lo que se considera tortura revela cómo el machismo y la negligencia educativa del Estado gestionan las cuestiones de control y represión estructural de la sexualidad.

En otra muestra de la contradicción colonial, en abril de 2021 el Senado de Puerto Rico finalmente aprobó el proyecto de ley PS130, que reconoce algunos asesinatos como feminicidios y transfeminicidios, y envió el proyecto a la Cámara de Representantes para su «evaluación» y eventual aprobación o rechazo. Irónicamente, la legislación tiende a abordar las consecuencias de la violencia de género en lugar de centrarse en su prevención mediante intervenciones educativas tempranas.

En 2015, el exsecretario de Educación Rafael Román Meléndez firmó una circular en la que informaba a todos los docentes de las escuelas públicas y a la nación que se implementaría una política pública para integrar un plan de estudios con perspectiva de género en las escuelas públicas. Según la carta, este plan de estudios era vital para abordar la violencia doméstica, el abuso sexual y la discriminación por orientación sexual.[7] Sin embargo, nunca se implementó. En 2017, el entonces gobernador Ricardo Rosselló Nevárez, que se identificaba como «cristiano católico», lo revocó, argumentando que su decisión no contribuía al aumento de las muertes de mujeres a manos de sus parejas. También había declarado, al ganar las elecciones, que lo anularía porque «no podía excluir a un sector tan valioso como la Iglesia», en referencia al sector cristiano más conservador del país.[8] Al mismo tiempo, se opuso a la decisión del Departamento de Educación de permitir a los estudiantes vestirse de acuerdo con su identidad de género.

Gobierno tras gobierno, los puertorriqueños ven respuestas ambivalentes a las demandas de equidad y libertades sexuales. La educación basada en el género que ignora la crueldad de la terapia de conversión y la represión de las orientaciones sexuales diversas, al tiempo que niega a las mujeres el derecho a tomar decisiones sobre sus propios cuerpos al negarse a implementar un plan de estudios con perspectiva de género, es inútil. Hoy, casi un año después de la declaración del estado de emergencia, Puerto Rico sigue viendo un aumento de los feminicidios y transfeminicidios, delitos que a menudo quedan sin resolver, dejando tras de sí rabia, dolor y desesperación colectiva. En esta atmósfera de violencia que satura la isla, debemos subrayar que nuestro gobierno colonial —estatal y local—, junto con los sectores religiosos que se niegan a promover la equidad para todos, son cómplices de perpetuar la violencia sistémica burocrática y religiosa.

La violencia de género bajo un sistema colonial se exacerba cuando convergen otras estructuras ideológicas. Por lo tanto, la violencia que se vive en la isla debe abordarse examinando sus causas más fundamentales: la misoginia, la homofobia y la transfobia sostenidas por normas heterosexistas, clasistas y racistas. Un estado de emergencia que no se comprometa a identificar cómo estos ensamblajes coloniales impactan en la violencia que vemos será extremadamente limitado. También es necesario, a nivel individual, colectivo y gubernamental, identificar cuándo los sectores conservadores basados en la fe obstaculizan la lucha por la equidad, una lucha que busca desmantelar estas estructuras violentas. Los grupos afrofeministas de la isla también han exigido que la separación entre Iglesia y Estado sea decisiva y supere la ambigüedad colonial de nuestra Constitución, que comienza «poniendo nuestra confianza en Dios Todopoderoso» y asume el cristianismo como la religión normativa.

En las doce páginas de la orden ejecutiva, solo hay una mención explícita a la necesidad estratégica de abordar la violencia de género dentro de las comunidades religiosas.[9] Se insta a «los funcionarios públicos, las organizaciones sin ánimo de lucro y las comunidades religiosas» a ser «la primera línea de defensa contra la violencia de género».[10] Lo que esta orden no tiene en cuenta, al confiar en estas entidades para «erradicar» la violencia de género, es que muchas de estas mismas comunidades se oponen a la educación de género y defienden los fundamentos teológicos imperialistas y coloniales. Cuando, con el pretexto de servir al Dios cristiano, estas comunidades toleran la desinformación, los abusos y el control violento de los cuerpos, no hacen más que reproducir los abusos coloniales mediante los cuales el cristianismo se impuso en nuestras costas. Abordar dinámicas opresivas como el control de cuerpos diversos en sus expresiones sexuales y de género requiere cuestionar los modelos doctrinales cristianos que perpetúan los legados misóginos y patriarcales en la isla. Muchas reflexiones teológicas normativas se centran únicamente en lo que supuestamente nos une —la «divinidad»— mientras se niegan a reflexionar sobre lo que nos hace diferentes y únicos.

Por lo tanto, las comunidades religiosas están llamadas a comprender la relación intrínseca entre las reflexiones teológicas y las dinámicas coloniales que siguen cobrándose vidas y fracturando nuestra sociedad. En otras palabras, la educación basada en el género y el compromiso vocacional/gubernamental para abordar la violencia contra las mujeres y las comunidades LGBTQIA2S+ también deben adoptar estrategias descoloniales, feministas y antirracistas. Del mismo modo, las reflexiones teológicas que ejercen control sexual son indistinguibles de las acciones gubernamentales que, bajo la Junta de Control Fiscal, buscan regular los cuerpos sexualizados y trabajadores a través de la explotación capitalista. Este artículo es un llamado a abordar urgentemente las reflexiones teológicas basadas en el control sexual, ya que son evidencia explícita de nuestra condición colonial, una realidad que varios grupos afrofeministas identifican y enfrentan a diario. Y así, ante un estado de emergencia que carece de urgencia, declaramos:

Cantamos sin miedo, pedimos justicia
gritamos por cada desaparecida
que resuene fuerte «¡nos queremos vivas!»
que caiga con fuerza el feminicida.

«Cantamos sin miedo, exigimos justicia
gritamos por cada mujer desaparecida
que resuene con fuerza «¡queremos seguir vivas!»
que caiga con fuerza el feminicidio»
— «Canción sin Miedo» — Vivir Quintana

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[1] Génesis Gonzales Díaz, «Un año de alerta sin urgencia ni voluntad», 05/09/2020. Consultado el 05/08/2021. https://www.todaspr.com/un-ano-en-alerta-sin-urgencia-ni-voluntad/

[2] Orden ejecutiva, p. 1.

[3] Ibíd. 3

[4] La Coalición 8 de Marzo se formó en 2009 para conmemorar el Día Internacional de la Mujer. Reunió a organizaciones feministas y políticas, así como a personas individuales, que colectivamente dieron forma al evento anual que se ha celebrado cada año desde entonces.

[5] Las Barrileras 8M son un grupo de mujeres y bomberos no binarios de toda la isla, sin distinción de nivel de habilidad o afiliación profesional, que comparten preocupaciones sociales y relacionadas con el género. Utilizan la cultura bomba como herramienta de resistencia y para visibilizar las luchas de las mujeres.

[6] «Estas medidas deben centrarse en la prevención de la violencia de género y en garantizar la seguridad de las víctimas, así como en el enjuiciamiento efectivo de los casos de violencia de género, especialmente los cometidos contra las mujeres». Para más información, véase: Orden ejecutiva, p. 3.

[7] Noticel, «Perspectiva de género ya es ley en Educación (documento)», 26/02/2015. Consultado el 08/05/2021. https://www.noticel.com/ahora/20150226/perspectiva-de-genero-ya-es-ley-en-educacion-documento/

[8] Univision, «Ricardo Rosselló opuesto a la perspectiva de género en las escuelas públicas», 11/03/2016 Consultado el: 08/05/2021 https://www.univision.com/local/puerto-rico-wlii/ricardo-rosello-opuesto-a-la-perspectiva-de-genero-en-las-escuelas-publicas

[9] Orden ejecutiva, p. 2.

[10] Ibíd.