Deslumbrante

2 de marzo de 2025
Iglesia Bautista Universitaria
Minneapolis, MN

Lucas 9:28-36

Hay una foto que guardo en mi escritorio en casa, donde escribo la mayoría de mis sermones. Es una foto mía rodeado por dos mentores. Fue tomada hace más de 30 años. Todavía tenía pelo, y no era blanco. A un lado de mí está George Williamson, entonces pastor de la Primera Iglesia Bautista de Granville. Él cultivó en mí una fe incipiente en Dios, a pesar de que yo creía en ideas como el análisis económico de Karl Marx y el análisis social de George Orwell.  Pasó doce años como presidente fundador de la Baptist Peace Fellowship y trabajó junto a Tai Shigaki. Cuando se intensificó la primera Guerra del Golfo, fue a Irak, arriesgando su vida para mostrar al pueblo iraquí que no todos los ciudadanos estadounidenses querían su aniquilación. Era un reverendo irreverente, con una risa cordial y un análisis social, político y religioso penetrante, siguiendo la tradición de su compatriota sureño Will Campbell. 

A mi lado está el difunto Gustavo Parajón. Dedicó su vida a defender a los pobres y marginados de Nicaragua. Sobreviviente de la poliomielitis, se convirtió en médico misionero en su país natal, gracias a sus títulos de Denison, Case Western y Harvard. Ayudó a erradicar la poliomielitis y el sarampión en todo el país, y sus programas de salud rural se convirtieron en modelos para iniciativas de salud a nivel mundial.  En su tiempo libre, ejerció como pastor de la Primera Iglesia Bautista de Managua, cargo que ahora ocupa su hija. Gozaba de la confianza de ambas partes del conflicto y, a finales de la década de 1980, formó parte de un cuarteto de líderes pacificadores que trataron de reconciliar a las facciones beligerantes.

Kim y yo nos alojamos en su casa durante nuestro primer viaje a Nicaragua hace más de cuarenta años. Se convirtió en nuestro amigo, confidente y mentor. Miro esa foto de los tres, tan jóvenes entonces, y me siento inspirado para ser el tipo de ministro que ambos fueron.  

La imagen también plantea preguntas. ¿Quiénes son los que te indican el camino correcto? ¿Quién nutre tu espíritu? ¿Quién nos pone un espejo delante de la cara, no por despecho, sino porque necesitamos que nos recuerden nuestra luz, nuestro brillo deslumbrante, que es un reflejo de Dios? Y está en cada uno de nosotros. Nuestra hermana Laurie lo vio y vivió su vida como una chispa de luz,deslumbrándonoscon su sombrero rojo, su enorme sonrisa, sus carcajadas y la forma en que lucía pelucas e incluso la cabeza calva en estos últimos meses. Se supone que debemos deslumbrar. Eso es lo que diría Laurie.

Siendo este el último domingo de la temporada de Epifanía, el leccionario nos ofrece la historia de la Transfiguración. Justo antes de la Cuaresma, tal vez debamos recordar que se supone que debemos deslumbrar. Jesús sube al monte Tabor con sus discípulos, y ellos lo ven envuelto en una luz deslumbrante, pero también acompañado por las apariciones de Moisés y Elías. ¿Están Moisés y Elías pasando sus mantos de liderazgo a Jesús? Y si es así, entonces tal vez Santiago, Pedro y Juan sean los siguientes en la línea de sucesión. Me pregunto por qué estas historias tienen tres personajes. Los discípulos no saben qué hacer, así que dicen lo primero que se les ocurre. «Eh, hagamos tiendas para cada uno de ustedes». Después de todo, las tiendas eran el lugar donde la gente se reunía para escuchar a Dios. El Templo era una especie de tienda permanente. Quizás querían construir la mejor tienda de reunión para cada uno de ellos. «Quizás podamos hacer que la gente visite estas tiendas», imaginaron. «Vosotros tres podéis responder a sus preguntas candentes». Estoy parafraseando, por supuesto, pero también me pregunto: ¿cuáles son las preguntas que arden en vuestros corazones? ¿Dónde vamos para encontrar las respuestas a nuestras preguntas candentes? Y si se lo preguntáis a Jesús, recordad que a menudo respondía a las preguntas con otras preguntas.

El poder es tentador. Es como una droga. Una vez que lo probamos, no podemos dejarlo. Tenemos que tener más. Por eso Jesús estaba tan preocupado por el comportamiento de Pedro, Santiago y Juan, los tres mosqueteros del discipulado. Le preocupaba que el poder se les subiera a la cabeza y entonces no se haría nada. Los discípulos están hipnotizados, deslumbrados por las imágenes sobrenaturales de estos tres. Y eso les impedía pensar con claridad. Les hacía considerar cosas absurdas, como construir casetas para cada uno de ellos, como pedir audazmente estar a la derecha y a la izquierda del poder. Me imagino a Pedro, Santiago y Juan pensando: «Podemos ser como ellos, admirados, tal vez incluso temidos».

El viernes, el presidente de Ucrania acudió a la Casa Blanca y fue reprendido por el presidente y el vicepresidente de Estados Unidos por el pecado de decir la verdad, que el presidente ruso tiene un historial de incumplir sus promesas. Buscaba garantías por parte de Estados Unidos y, en cambio, recibió una reprimenda por no mostrar lealtad a los líderes estadounidenses.  Estados Unidos perdió la oportunidad de obtener los valiosos minerales ucranianos y la guerra continuará. ¿Quién gana en este escenario? Algunos dicen que fue un evento mediático orquestado para mostrar el poder de Estados Unidos. Y desvió la atención de la invasión de Rusia. El poder corrompe y la gente muere. Pensé en la valentía del presidente ucraniano y del pueblo ucraniano. ¿A quién buscamos para encontrar valentía?

Por fin conseguí mi ejemplar del libro de la obispa Marian Edgar Budde, «How We Learn to be Brave» (Cómo aprendemos a ser valientes). En él, habla de estar a la altura en los momentos decisivos. Se basa en toda una vida tomando buenas decisiones y aprendiendo de las no tan buenas. En la introducción escribe:

El valor para ser valientes cuando más importa requiere toda una vida de pequeñas decisiones que nos encaminan hacia la conciencia de nosotros mismos, la atención y la disposición a arriesgarnos al fracaso por lo que creemos que es correcto. También es una experiencia profundamente espiritual, en la que nos sentimos parte de algo más grande que nosotros mismos y guiados, de alguna manera, por un Espíritu superior que actúa en el mundo y en nosotros. Los momentos decisivos convierten a todos en creyentes, porque, independientemente del nombre que le demos, la experiencia inexplicable e inmerecida de un poder superior al nuestro que actúa a través de nosotros es real. La audaz verdad es que somos importantes en la realización de todo lo que es bueno, noble y verdadero. (Xviii-xix)

¿Dónde encontramos el valor para pronunciar palabras de esperanza y realidad cuando tanta gente parece (en palabras de Juan el Revelador) embriagada por el vino de la bestia? La gente espera que reunamos el valor para ser valientes.

Quizás eso era lo que Pedro, Juan y Santiago querían de la Santísima Trinidad en la cima de la montaña.

Cada uno de los tres es digno de elogio y atención. Cada uno ha tenido una autoridad única en la vida del pueblo hebreo. La pregunta es: ¿a quién seguimos?

¿Tu autoridad proviene de Moisés, quien no solo dio los 10 mandamientos, sino también otras 603 leyes registradas en los primeros cinco libros de la Biblia, conocidos como la Torá? Sin duda, ellos tienen autoridad. Hemos aceptado la mentira y el asesinato en nuestras relaciones nacionales e internacionales. ¿Nos salvaría el retorno a las leyes de Moisés, enderezaría nuestros barcos?

¿Nuestra autoridad está con Elías, el gran profeta? El que se jactaba de ser el único que quedaba. El que hizo que se encendiera el fuego después de un diluvio en el altar de Baal. Y después de ese fuego, en un torrente de furia moralista, mató a 50 profetas de Baal, diciendo en efecto que no solo mi Dios es mejor que vuestro Dios, sino que cualquier acción en defensa de mi dios es aceptable, incluso el asesinato vengativo. ¿Es ahí donde reside la autoridad?

Pero la voz desde la nube habló. Y, haciéndose eco de las palabras pronunciadas en el bautismo de Jesús, dijo: «Este es mi hijo amado, escuchadle». La voz no dijo «ignorad a Moisés y a Elías», sino que dijo que Jesús estaba, como mínimo, en igualdad de condiciones. De hecho, quizá fuera incluso un mejor ejemplo. Escuchadle. 

A Jesús le preguntaron cuál era el mandamiento más importante. Él respondió: «Bueno, ya sabéis lo que dice la Biblia: "Ama al Señor tu Dios con toda tu mente, con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas". El segundo es similar: "Ama a tu prójimo como a ti mismo". En estos dos mandamientos se basan toda la ley y los profetas». Moisés representaba la ley; Elías, los profetas. Jesús representa lo mejor de ambos mundos.

Y tal vez eso es lo que nosotros también estamos llamados a hacer.

Una de mis queridas amigas se jubiló recientemente. Sharna dedicó su carrera profesional a ser pastora en San Francisco y luego consejera de salud mental en Gallup, Nuevo México, una vida entera dedicada a sacar lo mejor de los demás. El otro día recibí un paquete por correo de su parte. Incluía la foto que compartí con los hijos de tres adolescentes a los que ella ayudó a criar en mi iglesia local de Cleveland, incluyéndome a mí. Pero en la caja también había esta bata.  Se la había regalado una pareja a la que había casado y que quería que su boda fuera deslumbrante. Por eso, una túnica morada con hilos dorados brillantes les parecía perfecta. Sharna está haciendo limpieza general por su jubilación y pensó en mí cuando encontró la túnica colgada en un armario.  Dijo que merecía ser usada. Incluso dijo que debería ser usada por alguien que, al igual que ella, se dedicara a la justicia y sacara lo mejor de los demás. Su única condición era que, cuando terminara mi ministerio, se la pasara a otra persona para que continuara con su legado. Me pongo humildemente esta túnica para recordarme no solo que debo ser deslumbrante, sino también para animar a alguien a que descubra su propio poder.

Piensa en las personas que te muestran tu reflejo.
Piensa en las personas que te celebran con tus defectos y todo.
Piensa en las personas que te ven como un ejemplo deslumbrante de todo lo bueno.

Si no recuerdas nada más de este sermón, recuerda esto:
. Estás hecho para deslumbrar. No para eclipsar a los demás, sino para reflejar a Dios. Porque todos necesitamos a alguien a quien admirar.
. Así que sal a este día y deslumbra a alguien, no con tu grandeza, sino recordándole su propio valor y belleza.

Imagina un mundo lleno de personas deslumbrantes que no solo creen en sí mismas, sino que también creen en la capacidad de sacar lo mejor de los demás.
Imagina ese tipo de liderazgo.
Imagina las voces liberadas.
Imagina las formas coloridas y diversas en las que podemos brillar.

De eso se trata la vida cristiana.